Neue Aktivität heißt, dass die zuständige Behörde in der Berichtswoche erstmals wieder einen Ausbruch oder eine deutliche Veränderung gemeldet hat. Unruhe steht für messbare Anzeichen ohne Ausbruch: Beben, Bodenhebung, veränderte Gasmengen. Der weitaus größte Teil der Meldungen betrifft Vulkane, die seit Monaten oder Jahren durchgehend tätig sind.
Die Warnstufen sind nicht vergleichbar. Jede Behörde hat ihre eigene Skala: In Indonesien reicht sie von 1 bis 4, in Japan von 1 bis 5, in Italien und Peru wird nach Farben eingestuft. Eine „Stufe 3" bedeutet deshalb in Indonesien etwas anderes als in Japan. Deswegen steht hier immer die Skala dabei, wenn der Bericht sie nennt.
Die Sperrzone ist der Radius, den die Behörde für die Öffentlichkeit gesperrt hat. Sie ist ein guter Anhaltspunkt dafür, wie ernst die Lage vor Ort eingeschätzt wird - deutlich besser als die Stufenzahl allein.